いよいよ北京五輪が始まろうとしている。

　オリンピックの映画と言えば、市川崑総監督の「記録か芸術か？」論争を巻き起こした『東京オリンピック』、８人の巨匠によるオムニバス・ドキュメンタリー『時よとまれ君は美しい／ミュンヘンの17日』が有名だが、やはりオリンピック記録映画の嚆矢にして最高傑作と言えるのは、レニ・リーフェンシュタール監督による『民族の祭典』『美の祭典』の２部作であろう。あわせて『オリンピア』と呼ぶこともある。

　ナチス全盛期のベルリンオリンピックのドキュメンタリーだけに、プロパガンダ映画として謗りを受けることもあるが、時代を経て今冷静な目で見てみると、端的に時代資料映像としてかなり面白い。
　何しろまず映像や編集が独特である。例えばマラソンでは選手の目線で自分の脚を見ている、というような映像が挟まれる。棒高跳びではバーを越える瞬間を選手ではなく、その影を映す。あるいは野球映画かなんかのように、応援する観客のアップと選手の緊張した面持ちが交互に映され、スリリングを高めるといった具合。現在のＴＶ中継とはまるで違うのだ。

　大体、オープニングからして異質だ。暗い空を雲が流れ、ギリシャの風化した遺跡が映り、それがやがて形を保った神殿となる。神殿には美しい裸体の彫刻があり、その彫刻と男性の裸体がオーバーラップされる。やがて男性は女性へと移り、その女性は古典的な舞踊を踊り、そこから炎が生まれる。いにしえの神話世界から、いよいよ眼前に神々を召還せんとする幻想的なイメージ。
　なんとこれが15分もあるのだ！　高らかに鳴り響くクラッシック音楽がさらに手を貸して、現代人ならいきなり眠りに突き落とされること請け合いである。


　このドキュメンタリー映画『オリンピア』に切り込んだ一冊のノンフィクションがある。沢木耕太朗「オリンピア　ナチスの森で」（集英社文庫刊）。1998年に刊行された作品。ベルリン大会が1938年、映画『オリンピア』公開が1940年公開であるか、約60年経ってからの検証ということになる。

　この作品は沢木によるレニへのインタビューから始まる。そしてレニの半生をたどり、当時のドイツの政治状況を語り、やがて沢木自らが日本選手を主軸においた「オリンピア」を描き上げていく。まさにその場所にて取材したかのような錯覚すら覚える精緻な文章。これぞ沢木耕太朗の真骨頂だ。
　
　まずとにかく面白いのは、やはり現在とのギャップだろう。

　水着レーザーレーサーをめぐってすったもんだしている水泳界だが、この当時はさすがに本番にはそうしなかったものの、男子水泳陣は練習は「ふんどし」で行っていたという。
　このとき日本は水泳王国として鳴らしており、日本勢が練習を始めると他国の選手は恐れをなしてプールから出たらしいのだが、これ本当は違う意味だったのではないか。

　体操競技が屋外で行われているのも衝撃的だ。おそらく満員のスタジアムで見せるためであろうが、ものすごいヴィジュアルのインパクトがある。またカメラも吊り輪の選手をほとんど真下から撮影しており、これは許されることなのだろうか、と心配になる。

　当時競技の模様を伝えるマスコミの様子も詳細に描かれているのが面白い。なにしろ作家西条八十を特派員とし、詩や散文を書かせて新聞に載せるのである。なんとみやびな。武者小路実篤も特派員としてドイツに赴いている。
　 いや、文明の利器もあった。この大会からベルリンと東京を結ぶ、無線伝送写真送受信機が導入されたのである。しかしまともに判別できるものではなく、新聞各社が手を入れたため、同じ写真でも列席者の服装が違っていたりしたという。
　
　またニュース映像フィルムを少しでも早く日本に運ぶためのレースがすごい。
　飛行機にてシベリア鉄道を追い、ノボシビルスクで追い越し乗り換え、満州里に到着。ここからはまた小型飛行機にのり、ハルピンで三菱製の最新鋭機に乗り換え。このルートは朝日新聞だが、ほぼ似たようなルートで東日も留学生を使って同じころ満州に到着、こちらはロッキード社製の飛行機で一気に日本を目指したが、両者とも悪天候で京城で一泊足止め。結局９千キロのレースだったにも関わらず、東京に到着したのは数十分と差がなかったという。なんか『インディ・ジョーンズ』とかみたいだ。

　しかしこの本の真の面白さは、エピソードの羅列にあるわけではない。
　実は冒頭ですでにテーマは示されるのである。それは「真実とは何か？」というノンフィクションやドキュメント作家にとっての答えなき命題。
　
　ベルリンオリンピックのドイツによる「公式報告書」にて「今大会で最も輝かしいもの」と賞賛されたのは男子棒高跳びであった。
　当時圧倒的な強さを誇っていたのはアメリカで、第１回アテネ大会から連続９回の金を獲得していた。このアメリカを追うのが、日本勢だった。西田修平と大江季雄。この２人、そしてアメリカのセフトン、グレーバー、メドウズの３選手の争いは白熱し、なんと５時間にも及んだ。
　当然、陽は沈む。スタジアム全体を照らして充分な強力なライトなどあるはずもない。
　だが、映画では公式報告書に記されている通りに、この棒高跳びのシーンはクライマックスとして見事な盛り上がりを見せる。

　どうやって撮った？

　競技中、選手にライトをあてることは委員会より禁止されていた。もちろん、当時のフィルムで夜間撮影など望むべくもない。レニはどうしたか？　
　レニによれば翌日に「再現」したのだという。大江と西田、そしてアメリカ勢３選手を呼び出し、当日さながらに跳んでもらい、たっぷりとライトを当てて撮影した。
　
　 「でもね、あのシーンがなければよかったかというと、あった方がよかったと思うの」

　レニは言う。

　「試合後に撮り直したのはそれだけです」

　だが沢木は切り込む。「いや、リメイクのシーンはまだある。十種競技もそうだったはずだ」

　「そうそう、十種競技がありました。九種までは普通に撮っていました。ところが残りの千五百メートルがやはり夜だったので撮れませんでした」

　 …。

　これに反発するかのように、ベルリン大会における日本人選手の活躍を沢木は綿密に活写しはじめる。
　沢木は元来の対象に客観性を保つジャーナリズムに対して、積極的に対象に関係して主観を交えて書く「ニュー・ジャーナリズム」の旗手として鳴らした。「私小説」ならぬ「私ノンフィクション」の提唱者でもある。すなわち、誰よりも「手法」に対して意識的な書き手であると言えよう。
　同じドキュメンタリー作家として、沢木は本書の最終章でさらにレニに突っ込んでいく。暴かれる撮り直しよりもさらに「驚くべき」事実。

　映画史上最高のオリンピック・ドキュメンタリー映画の真実とは？　そしてそもそも「真実」の在り方とは？

　これはぜひ本書を読んで確かめていただきたい。
　そして映画『オリンピア』も見直していただきたい。

　そして出来たらご自分でも考えてみていただきたい。最新鋭の機材を使って、瞬時にその場面が世界中で視聴されるからといって、今度のオリンピックは果たして「真実」だといえるのだろうか？

　問題は、さらに拡がり、深まる。